Osnovna uloga sredstava za ispiranje zlata u procesima hrpastog ispiranja je kemijsko otapanje (npr. cijanida) zlata u rudi u topljivi kompleks, koji se potom obnavlja adsorpcijom ili istiskivanjem. Tradicionalno ispiranje cijanidom vrlo je učinkovito (stope povrata često prelaze 80%) i ekonomski značajno za rude niskog -razdjela (0,5-1,5 g/t). Međutim, njegova vrlo toksična priroda može zagaditi vodu i tlo, zahtijevajući neutralizaciju jalovine i upravljanje zatvorenim-jezercima. Sredstva za ispiranje bez cijanida (kao što su tiourea i tiosulfat) su ekološki prihvatljiva, ali skupa (tiourea je 10 puta skuplja od natrijevog cijanida), zahtijevaju teške reakcijske uvjete (jako kiselo okruženje) i pokazuju značajne fluktuacije u stopama oporavka (50%-85%).
Postupci gomilnog ispiranja su prilagodljiviji, ali zahtijevaju specifičnu propusnost rude, veličinu čestica (obično drobljene na 10-50 mm) i klimu (idealno bolju u sušnim regijama). Nedavna istraživanja usmjerena su na tehnologije poboljšanja sredstava za ispiranje, kao što je dodavanje pomoćnih sredstava za ispiranje (peroksidi) ili biološko ispiranje (upotrebom mikrobne oksidacije), kako bi se poboljšale stope disocijacije zlata. Budući razvoj mora uravnotežiti učinkovitost, troškove i zaštitu okoliša, kao što je promicanje tehnologija razgradnje cijanidom (npr. obrada H₂O₂) ili razvoj novih kompozitnih sustava za ispiranje. Na razini politike, ograničenja upotrebe cijanida u raznim zemljama (kao što je EU REACH uredba) potaknut će industriju prema zelenim procesima.
